Ficatul este unul dintre cele mai importante organe ale corpului uman. El are peste 500 de funcții esențiale, printre care eliminarea toxinelor, digestia grăsimilor, depozitarea vitaminelor și producerea unor proteine necesare organismului. Atunci când ficatul este afectat de o hepatită virală, toate aceste funcții pot fi perturbate.

Hepatita virală reprezintă inflamația ficatului provocată de virusuri. Cele mai cunoscute sunt hepatitele A, B, C, D și E. Deși au în comun afectarea ficatului, ele se transmit diferit și necesită măsuri specifice de prevenire.

Hepatita A se transmite prin alimente sau apă contaminate și prin mâini murdare. De aceea este cunoscută și ca „boala mâinilor murdare”. În majoritatea cazurilor evoluează acut și se vindecă fără a deveni cronică. Hepatita E se transmite în mod similar, prin apă și alimente contaminate, și poate fi deosebit de periculoasă pentru femeile însărcinate.

Hepatitele B și C sunt cele mai periculoase deoarece pot evolua ani la rând fără simptome. Ele se transmit prin contact cu sângele sau alte lichide biologice infectate: prin utilizarea în comun a acelor și seringilor, instrumentelor nesterilizate pentru tatuaje sau manichiură, prin contact sexual neprotejat și de la mamă la copil în timpul nașterii. În lipsa tratamentului, aceste hepatite pot duce la ciroză (cicatrizare ireversibilă a ficatului) sau chiar la cancer hepatic. Hepatita D apare doar la persoanele deja infectate cu hepatita B și le agravează semnificativ evoluția bolii.

Un aspect important este că multe persoane infectate nu prezintă simptome mult timp. Atunci când apar, acestea pot include oboseală accentuată, lipsa poftei de mâncare, greață, dureri în partea dreaptă a abdomenului, urină închisă la culoare, scaun decolorat și îngălbenirea pielii și a ochilor (icter) — semne care ar trebui să vă determine să consultați de urgență un medic.

Cum ne protejăm?

Prevenirea hepatitelor virale este posibilă și depinde în mare măsură de obiceiurile noastre zilnice. Recomandările esențiale:

• Spălați-vă mâinile cu apă și săpun înainte de masă și după folosirea toaletei.
• Consumați apă potabilă sigură și alimente bine preparate termic.
• Evitați folosirea în comun a obiectelor personale care pot veni în contact cu sângele, cum ar fi aparatele de ras, periuțele de dinți sau instrumente de maniuchiură, foarfece etc.
• Alegeți doar saloane de tatuaj, cosmetică sau manichiură care respectă regulile de sterilizare.
• Practicați sex protejat, mai ales în cazul partenerilor noi.
• Solicitați testarea dacă ați avut situații cu risc de infectare.

Vaccinarea și testarea – instrumentele cheie de prevenire

Există vaccinuri sigure și eficiente împotriva hepatitei B. Vaccinarea împotriva hepatitei B este inclusă în Programul Național de Imunizări și oferă protecție de lungă durată. Din păcate, în prezent nu există vaccin împotriva hepatitei C, de aceea prevenirea și testarea rămân foarte importante.

Hepatitele B și C pot evolua ani întregi fără simptome, iar un simplu test de sânge poate depista infecția înainte ca aceasta să producă leziuni grave ale ficatului. Cu cât boala este descoperită mai devreme, cu atât tratamentul este mai eficient. Astăzi, hepatita C poate fi vindecată în majoritatea cazurilor prin tratamente moderne, iar hepatita B poate fi controlată prin tratament și monitorizare medicală.

Știați că?

• Ficatul este singurul organ care are o capacitate remarcabilă de regenerare.
• O persoană poate avea hepatită B sau C timp de 10–20 de ani fără să știe.
• Hepatita C poate fi vindecată în peste 95% dintre cazuri cu tratamentul actual.
• Respectarea regulilor de igienă, vaccinarea și testarea periodică sunt cele mai eficiente metode de prevenire.

Un stil de viață sănătos, vaccinarea, respectarea regulilor de igienă și efectuarea testelor atunci când este recomandat pot preveni complicații grave și pot salva vieți. Dacă doriți să vă testați sau să vă vaccinați, adresați-vă medicului de familie.

Informați-vă, protejați-vă și încurajați-i și pe cei din jur să facă același lucru. Prevenția este întotdeauna mai ușoară și mai eficientă decât tratamentul.

Valeria Gutu

• Medic igienist, specialist în medicina preventivă , la Agenția Națională pentru Sănătate Publică
• e-mail: valeria.gutu@ansp.gov.md