Periodic apar titluri alarmante despre explozii solare care ar putea afecta sănătatea oamenilor, internetul, telefoanele mobile sau chiar provoca dezastre globale. În același timp, circulă numeroase afirmații fără fundament științific, conform cărora activitatea solară ar influența starea emoțională, somnul sau comportamentul uman. Termenul de „explozie solară” este folosit frecvent pentru două fenomene diferite:
- Erupțiile solare (Solar Flares) – acestea reprezintă eliberări bruște de energie electromagnetică produse în atmosfera Soarelui care emit raze X; radiații ultraviolete; unde radio; lumină vizibilă. Energia este uriașă: o singură erupție puternică poate elibera energia echivalentă cu miliarde de bombe nucleare.
- Ejecțiile de masă coronală (Coronal Mass Ejections – CME) – acestea constau în nori imenși de plasmă și câmp magnetic aruncați în spațiu. Dacă sunt orientați spre Pământ, pot ajunge în 1–3 zile și interacționează cu magnetosfera terestră. Aceste fenomene sunt responsabile pentru cele mai importante furtuni geomagnetice.
Noi nu suntem afectați direct deoarece Pământul dispune de două sisteme naturale de protecție: - Atmosfera, care absoarbe aproape întreaga radiație ultravioletă și razele X provenite de la Soare. Fără atmosferă viața complexă nu ar exista, ADN-ul ar fi deteriorat constant, suprafața pământului ar deveni extrem de radioactivă. 2.Magnetosfera – câmpul magnetic al Pământului, care deviază majoritatea particulelor încărcate electric. Aceste particule sunt canalizate spre poli, unde produc aurore boreale și aurore australe. Astfel, oamenii aflați la nivelul solului sunt foarte bine protejați.
Influențe asupra tehnologiei – aici efectele sunt cele mai bine demonstrate. - Sateliții – furtunile geomagnetice pot produce: defectarea componentelor electronice; perturbarea comunicațiilor; pierderea orientării sateliților; scurtarea duratei de viață.
- GPS – semnalele GPS traversează ionosfera. În timpul furtunilor geomagnetice: precizia poate scădea; pot apărea erori de poziționare; uneori serviciul este temporar degradat. Acest lucru afectează aviația, navigația maritimă, agricultura de precizie, aplicațiile militare.
- Comunicațiile radio – undele radio de înaltă frecvență depind de ionosferă. Erupțiile solare intense pot produce întreruperi ale comunicațiilor, pierderea contactului radio cu aeronavele, interferențe în comunicațiile maritime.
- Rețelele electrice – acesta este unul dintre cele mai importante riscuri. Furtunile geomagnetice induc curenți electrici în: liniile de înaltă tensiune, transformatoare, conducte. În cazuri severe pot apărea pene de curent, defectarea transformatoarelor, avarii costisitoare.
Pot exploziile solare afecta sănătatea oamenilor? Ce spune știința, nu miturile
Cu adevărat expuși sunt astronauții, piloții și echipajele aeriene. Astronauții aflați în afara protecției atmosferei pot primi doze semnificative de radiații. La altitudini de 10–12 km atmosfera este rarefiată, respectiv în timpul furtunilor solare foarte puternice crește expunerea la radiații cosmice iar unele zboruri polare, din aceste motive, pot fi redirecționate. În timpul unor furtuni solare majore activitățile extravehiculare sunt suspendate iar echipajele se retrag în zone mai bine ecranate ale stației spațiale. Pentru viitoarele misiuni spre Lună și Marte, radiațiile solare reprezintă una dintre cele mai mari provocări medicale. Totuși, dozele rămân de regulă sub limitele considerate periculoase pentru populația generală.
Până în prezent, evaluările realizate de organizații de sănătate și de agenții științifice, inclusiv Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC), precum și concluziile majorității cercetătorilor europeni, arată că nu există dovezi convingătoare că exploziile solare afectează în mod direct sănătatea populației aflate la suprafața Pământului. Atmosfera și câmpul magnetic al Terrei constituie un scut eficient împotriva celei mai mari părți a radiațiilor provenite din spațiu.
Există, totuși, câteva aspecte care merită nuanțate. Unele studii au identificat asocieri statistice între perioadele cu activitate geomagnetică intensă și anumite evenimente cardiovasculare sau tulburări ale somnului.
Iată ce spun sursele CDC:
• Radiația cosmică, inclusiv cea provenită de la Soare, contribuie la expunerea naturală la radiații, însă doza anuală primită de o persoană la nivelul solului este mică. CDC precizează că această expunere este puțin probabil să afecteze sănătatea umană.
• Expunerea crește cu altitudinea, de aceea, personalul navigant și persoanele care zboară frecvent primesc doze mai mari decât populația de la sol. Totuși, pentru majoritatea oamenilor, expunerea rămâne redusă.
• CDC explică faptul că efectele nocive asupra sănătății apar în principal la doze mari de radiații ionizante, cum ar fi cele rezultate în urma accidentelor nucleare sau a altor evenimente cu expunere intensă. Aceste efecte nu sunt asociate cu expunerea obișnuită la radiația solară la nivelul solului.
Deși CDC nu avertizează asupra unui risc pentru populația generală, alte agenții guvernamentale, precum NOAA, arată că în timpul unor furtuni solare foarte intense pot exista riscuri pentru astronauți, echipajele și pasagerii zborurilor la mare altitudine, în special pe rutele polare, sateliți, comunicații radio și sisteme GPS. Doza sau expunerea anuală medie la radiații cosmice este de 0,33 mSv (33 mrem). Aceasta reprezintă 11% din expunerea anuală a unei persoane din cauza tuturor surselor naturale de radiații. Această cantitate anuală de radiații este similară cu cantitatea de radiații provenită de la trei radiografii toracice.
Atmosfera și câmpul magnetic al Pământului ne protejează de cea mai mare parte a radiațiilor emise în timpul acestor evenimente.
Totuși, există câteva nuanțe importante:
• Există cercetări privind furtunile geomagnetice și bolile cardiovasculare. Unele studii europene au găsit asocieri statistice între perioadele cu activitate geomagnetică intensă și o creștere modestă a numărului de infarcte sau a altor evenimente cardiovasculare. Aceste studii arată o corelație, nu demonstrează că erupțiile solare sunt cauza directă.
• Mecanismul biologic nu este clar. Au fost propuse ipoteze privind influența asupra sistemului nervos autonom, ritmului circadian, melatoninei sau inflamației, însă acestea sunt încă investigate și nu reprezintă un consens medical.
• Simptome precum dureri de cap, oboseală, anxietate sau insomnie, raportate uneori în timpul furtunilor geomagnetice, nu au fost demonstrate în mod convingător ca fiind cauzate de activitatea solară. Dovezile sunt inconsistente și insuficiente pentru recomandări clinice.
Pe scurt, consensul actual este: există cercetări care sugerează posibile efecte indirecte, în special asupra sistemului cardiovascular în timpul furtunilor geomagnetice puternice, dar dovezile nu sunt suficient de solide pentru a concluziona că erupțiile solare provoacă boli sau simptome la majoritatea oamenilor.
În schimb, dovezile științifice arată că oamenii aflați la suprafața Pământului sunt foarte bine protejați de atmosferă și magnetosferă. Până în prezent, nu există dovezi solide că exploziile solare afectează în mod direct sănătatea, emoțiile sau comportamentul populației generale.
Pe măsură ce dependența noastră de tehnologie crește, monitorizarea activității solare și dezvoltarea unor sisteme reziliente devin tot mai importante. Înțelegerea diferenței dintre riscurile reale și miturile populare este esențială pentru a evalua corect impactul acestor fenomene asupra societății.
- Medic igienist, specialistă în promovarea sănătății, Agenția Națională pentru Sănătate Publică
- site: www.prosanatate.md
- e-mail: lilia.plamadeala@ansp.gov.md
- tel: 022574573, 060167771
