Alcopop-urile sunt băuturi alcoolice dulci, pre-amestecate, concepute pentru a fi asemănătoare cu sucurile de fructe sau băuturile răcoritoare, conțin în jur de 3-7 % alcool. Denumirea lor este un joc de cuvinte între „alcohol” și „pop” (suc). Mai simplu sunt cocktailuri ambalate la sticlă sau doză, create să fie atractive prin gust dulce și aspect colorat, mai ales pentru consumatorii tineri.

Datorită gustului lor dulce, care maschează prezența alcoolului, și a modului în care sunt promovate — ca fiind produse gustoase, distractive și moderne — aceste băuturi devin deosebit de atractive pentru tineri. Totuși, consumul lor la vârstă fragedă, crește semnificativ riscul dezvoltării unei dependențe puternice de alcool. Acest fenomen poate avea efecte de tip „val”, cu repercusiuni serioase și de lungă durată asupra vieții unei persoane aflate încă într-o etapă vulnerabilă și ușor influențabilă.

Marketingul alcopop-urilor se bazează pe ideea de distracție la soare, tinerețe și prospețime. Totuși, ele nu sunt promovate într-un mod care să atragă adulții sau persoanele mai în vârstă, ci sunt orientate către publicul tânăr. Întregul concept al alcopop-urilor transmite ideea de „tinerețe”, ceea ce reprezintă un alt motiv pentru care adolescenții sunt atrași de aceste băuturi.

Este esențial de înțeles ce sunt alcopop-urile și de ce sunt atât de atractive pentru adolescenți, astfel încât părinții și îngrijitorii să îi poată feri de pericole și de riscul de a dezvolta o dependență de alcool. Dependența de alcool apărută la o vârstă fragedă poate afecta numeroase aspecte din viața unui adolescent: educația, viața socială, sănătatea mintală și fizică, dezvoltarea neurologică, precum și sănătatea organelor interne, în special a ficatului.

Alcopop-urile sunt ușor de consumat pentru că nu au gust de alcool. Se consumă rapid și ușor mai multe sticle fără ca tânărul să-și dea seama, ajungând astfel repede la o stare de intoxicație. Acest lucru este frecvent întâlnit în rândul adolescenților care consumă alcool sub vârsta legală, deoarece aceștia nu conștientizează încă modul în care alcoolul le afectează organismul.

Care sunt riscurile asociate cu consumul de alcopop-uri?

Unul dintre cele mai mari pericole asociate băuturilor de tip alcopop este instalarea rapidă a intoxicației alcoolice. Adolescenții, lipsiți de experiența necesară pentru a recunoaște limitele consumului, pot fi induși în eroare de aromele dulci și atrăgătoare, care facilitează ingestia unor cantități mari de alcool într-un interval scurt de timp. Metabolizarea alcoolului se produce mai greu, determinând o creștere bruscă a alcoolemiei și apariția simptomelor evidente de intoxicație, situație care poate necesita intervenție medicală de urgență.

Consumul excesiv, mai ales într-un ritm accelerat, se asociază frecvent cu episoade de amnezie alcoolică. În cazul adolescenților, acest fenomen are implicații grave, indicând afectarea memoriei și interferând cu dezvoltarea neurologică normală a creierului. În plus, un creier aflat încă în dezvoltare prezintă o susceptibilitate crescută la instalarea dependenței de alcool.

Un alt risc major este compromiterea funcțiilor executive. Alcoolul reduce capacitatea de autocontrol și favorizează comportamente impulsive sau periculoase, crescând probabilitatea de auto-vătămare sau de rănire a altor persoane.

Trebuie subliniat că cortexul prefrontal, responsabil de controlul emoțiilor și de luarea deciziilor – finalizează dezvoltarea abia la vârsta de 25 de ani. Consumul de alcopop în această etapă de dezvoltare crește riscul de accidente, favorizează luarea unor decizii greșite și încurajează manifestarea unor comportamente periculoase.

De ce alcopop-urile reprezintă un risc major pentru tineri?

Argumentele expuse anterior sunt suficiente pentru a sublinia pericolul pe care îl reprezintă consumul de aceste băuturi la vârste fragede. Totuși, băuturile de tip alcopop prezintă o particularitate aparte. Prin gustul dulce și atractiv, acestea pot funcționa ca o „poartă de intrare” către consumul de alcool, similar conceptului de gateway drugs întâlnit în literatura privind substanțele psihoactive. Alcopop-urile facilitează inițierea consumului de alcool, crescând probabilitatea ca unii adolescenți să treacă ulterior la băuturi cu un conținut de alcool mai ridicat.

Această tranziție timpurie favorizează instalarea precoce a tulburărilor legate de consumul de alcool, inclusiv dependența. Este adevărat că nu toți tinerii expuși la alcopop-uri vor dezvolta alcoolism sau vor recurge la băuturi mai tari, însă riscul rămâne semnificativ.

Simptomele alcoolismului includ:

• Tremor la nivelul extremităților;
• Anxietate;
• Depresie;
• Transpirații;
• Vărsături;
• Senzație de neliniște;
• Senzație de oboseală;
• Pofte intense de alcool;
• Insomnie.

Aceste manifestări pot indica existența unei tulburări legate de consumul de alcool. Atunci când un adolescent sau un adult prezintă simptome de dependență ori sevraj, este esențială inițierea unui dialog deschis și responsabil despre problemă.

Adolescenții afectați de alcoolism au nevoie de sprijinul constant al unui adult de încredere, care să îi ghideze și să îi încurajeze să solicite ajutor specializat. Deși consumul de alcool la minori este ilegal și poate genera dificultăți, dependența este o afecțiune medicală ce poate fi tratată. Suportul poate proveni din partea medicului, a părinților, a unui membru apropiat al familiei sau a unei persoane de referință (profesor, tutore, părinte al unui prieten).

Dacă există suspiciunea că adolescentul se confruntă cu o problemă legată de alcool, este important ca abordarea să fie calmă și lipsită de acuzații directe. O discuție empatică, purtată într-un cadru sigur, în care adolescentul este tratat cu respect și ascultat ca un adult, crește șansele ca acesta să se deschidă și să accepte sprijinul oferit.
Indiferent de vârstă, orice persoană afectată de dependența de alcool are dreptul la tratament, recuperare și la o viață sănătoasă, lipsită de constrângerile aduse de adicție.

De ce să evităm alcopop-urile și ce alternative sănătoase avem la îndemână

Alcopop-urile, deși atrăgătoare prin gustul dulce și ambalajele colorate, ascund riscuri majore pentru sănătate: conținut ridicat de zahăr, aditivi artificiali, alcool, etc.
În loc să alegem aceste băuturi dăunătoare, putem opta pentru alternative mult mai sănătoase și benefice pentru organism:

• Apă plată sau minerală carbogazoasă → hidratare corectă, fără calorii și aditivi.
• Apă cu fructe naturale (infused water) → apă cu felii de lămâie, portocală, fructe de pădure sau mentă pentru un gust plăcut și revigorant.
• Ceaiuri neîndulcite (calde sau reci) → verde, rooibos, mușețel, mentă, pentru relaxare și antioxidanți naturali.
• Smoothie-uri din fructe și legume → bogate în fibre, vitamine și antioxidanți, ideale pentru un aport nutritiv echilibrat.
• Kombucha naturală (fără adaos excesiv de zahăr) → sursă de probiotice benefice pentru digestie.
• Sucuri proaspăt stoarse, cu moderație → mai sănătoase decât băuturile industrial îndulcite, dar de consumat controlat din cauza conținutului ridicat de zaharuri naturale.
• Cafea naturală neîndulcită sau cu puțin lapte vegetal/animal → o alternativă pentru a obține o doză de energie, fără aditivii nocivi ai băuturilor energizante din comerț.

Arnaut Liliana

• Medic igienist, specialist în promovarea sănătății, la Agenția Națională pentru Sănătate Publică
• e-mail: liliana.arnaut@ansp.gov.md
• tel: 022574700, 068369979